上次鲁尼为英格兰在正式比赛中进球是何时？上届欧洲杯！在击败克罗地亚一役中，鲁尼梅开二度。那也是他出道以来，国际赛事的巅峰之作。这一直是个谜：鲁尼的头16场国际赛进球9个，但之后22场只有3个，还全是友谊赛。
上周末欧洲杯外围赛英格兰迎战爱沙尼亚，鲁尼伤愈复出，立刻在温布利进球，为主队3比0大胜立下殊功，这是他代表英格兰的第13个进球，也是他正式比赛中的第7个进球，欧洲杯外围赛揭幕迄今，347分钟的焦灼和努力终于成为过去，进球的鲁尼最是威风！去年此时，麦克拉伦预测鲁尼停赛回归将上演“爆发”，他说对了一半，只是料不到要等一年之久，对于鲁尼，迟来总比不到强：“你们看我踢球，如果曼联和英格兰不赢，我不会笑。”
英格兰上月连胜以色列和俄罗斯，场面酣畅淋漓，出线形势大为好转，阵容却未荟萃该国出产的精英：包括鲁尼、兰帕德在内的多名大牌缺阵，又给“强大的集体并非最佳个人凑成”的论调提供了极好的素材。赛后，媒体马上追问：一旦鲁尼回归，又该如何？《卫报》敦促英格兰主教练麦克拉伦：一不做二不休，既然能将赫斯基召回，索性将鲁尼也（像打安道尔放弃兰帕德那样）搁到板凳上去。彼时，鲁尼仍未从脚伤中恢复，赫斯基和欧文珠联璧合，这一质问尚不足以让麦克拉伦头痛。当他在冠军杯击败罗马中立下头功，旋而在大胜威根时英超开斋（《电讯报》为麦克拉伦未能目睹鲁尼的晓勇惋惜，庆幸神童回归及时得体），且赫斯基在勤王后立刻被“英格兰指定伤病”跖骨骨折击倒，和欧文搭档的便有且只有鲁尼。
媒体并不甘心，在赛前再将话锋转向鲁尼本人：你对代表国家队的发挥可满意？换了一般人，多半会以自己在联赛中的状态，伤患的不幸和战术打法等等借口开脱，并不真心检讨自己。鲁尼不同，他老老实实承认：过去两年，我没什么贡献。如果赫斯基没伤，自己未必能抢回首发。鲁尼的诚恳和自信打动了舰队街，赛前的铺垫均祝他走运。鲁尼从不缺乏自信：“我在俱乐部的状态没问题，”他那为大场面而生的招牌久经考验，但诚恳？那是媒体对当今英格兰球员最为不齿且穷追猛打的目标。鲁尼并不回避自己代表英格兰高开低走的事实：“我的国际赛生涯起步很好，但在过去两年我没什么进步。埃米尔（赫斯基）如果没伤，主教练还真得为谁首发踢前锋伤一番脑筋。”
鲁尼不是没有原因：“我也为此倍感苦恼，但这不是因为我未尽全力，但不知何故就是发挥不好。但这更让我坚定继续努力的决心，以及很快将为英格兰进球的信念。”鲁尼已经为国家队出场38次，在队中算得上“老将”，难得他每次仍带着新人的感觉归队：“每次报到都觉得这是一个新集体，变化随处可见，上次我在国家队，我们的成绩不理想，压力很大。”也难怪，最近一次他打国际赛，是客场击败安道尔，随后他错过5场比赛，巧的是，其中3场是欧洲杯外围赛英格兰全胜，以至于人们开始嘀咕鲁尼是否还能不能再现上届欧洲杯决赛周的风采，甚至该不该自动成为主力。
英格兰神童以“当场最佳”的发挥，回敬了对自己的质疑。从第一分钟到鸣哨收兵，鲁尼片刻不停：他在锋线为欧文做墙做桥，活跃在两翼制造空当，回撤到后场拿球组织甚至防守，鲁尼满场飞奔，对手只有强拉硬拽才能让他停下，对手林德佩尔以一记“双龙出海”将鲁尼推离皮球，吃了黄牌。第19分钟他的吊射稍稍高出横梁，10分钟后，他的一记任意球被扑出，事不过三，鲁尼的第三次起脚破门了，那是乔科尔左翼送进禁区的好球，欧文让过吸引对方注意，鲁尼左脚反方向推射死角入网。进球后，鲁尼更加自信，下半时他在前场抢断后策动反击，自右翼地滚球传中恰到好处，可惜杰拉德拿球三心两意未能扩大战果。
2007-10-14 23:47:33

 
格兰特进入切尔西帅帐，一直被视为是穆里尼奥被炒的根源。接掌帅印后打了３场，只在联赛杯４比０赢了次级联赛的赫尔城，英超客场屈服于曼联，主场奈何不了富勒姆，这样的状态如何客场挑战瓦伦西亚？还要赢球？半年前，穆里尼奥带队在此2比1反胜瓦伦西亚，是为切尔西在其治下，欧战中最漂亮的一役。
赛前，切尔西球迷以公开信的方式质疑格兰特的能力，甚至不惜咒骂他的犹太血统；媒体也推波助澜，冷嘲热讽，他们在等待一个“只看了２０多场冠军杯比赛”的业余选手，如何在梅斯塔伊亚球场出乖现丑。约莫５、６年前，格兰特带海法马卡比打冠军杯外围赛，遇上霍利尔的利物浦，结果因之前和芬兰冠军的比赛上了一名不合格的球员，被欧洲足联吊销了资格。
不料，在有利因素奇缺的背景下，切尔西却在６个月内第二次做客，以相同比分再胜瓦伦西亚，将对方４７场欧战的失败纪录增加到７场，自己则攀上小组榜首。四面楚歌的格兰特迎来扶正后冠军杯首场胜利，前途陡现生机。这场艰苦的胜利，不仅让队员们重拾信心，还树立了格兰特的权威，可能让他的赛季峰回路转——英超还有３０轮，联赛杯第四轮的对手又是次级联赛的莱斯特。媒体未能目睹预期的赛果，转而为他弃用舍甫琴科的“壮举”高唱赞歌，大报中，《卫报》和《独立报》将德罗巴放进标题，提醒格兰特要感谢魔兽；《电讯报》赞的是乔科尔；《泰晤士报》承认这是格兰特迈向胜利的第一步。
当队长特里号召全队支持新帅时，有人冷笑：他都干过些什么？配么？以色列人的训练手法也的确让人提不起精神，和穆里尼奥用计算机精心编排的课程不可同日而语。英国记者在赛前发现该队的训练混乱不堪：外援在玩抢圈，英格兰球员则和德罗巴练射门，每进一球都大呼小叫，但把门的是乔科尔！难怪他们要爆炒阿贾克斯主教练滕卡特前来辅佐格兰特的消息。即将来临的国际比赛日，给了格兰特重组幕僚的宝贵时间，据悉，滕卡特是切尔西青训总管阿内森推荐的，同时，在热刺倍受煎熬的约尔也是合适人选。
比赛的开局又证实了舰队街最担心的事情：先失！切尔西中场清一色的打手，马克莱莱、米克尔和埃辛３人拦截过滤应是强项，但创意有限。第９分钟，过滤的功能也失去了：费雷拉的一次铲断，球打在埃辛身上反弹进自己禁区，比利亚抢在卡瓦略之前将球送进切赫的大门，此球得来全属运气。连运气都输掉，切尔西焉有生还之理？华金在切尔西的左闸制造了一次又一次麻烦，客队往往需要多人围抢才能遏制华金，直到失球１０分钟后，切尔西才渐渐找到节奏。
切尔西扳平和赢球的希望寄托在德罗巴的身上，于是一有球就打向德罗巴，德罗巴曾在一次包抄中貌似拉伤了左腿肌腱，第２１分钟一次妙传，证明那是他惯用的“诈术”：他接后场来球，倚住对手转身，将球塞给切入禁区的马卢达，后者及时横敲远门柱，乔科尔赶到完成致命一击。看得出，这是格兰特的部署，也是三位锋线球员的一次漂亮合作。这样的小球配合，在格兰特的前任任内，并不多见。往往，是德罗巴以身体为桥，将得分和闪光的机会留给兰帕德。瓦伦西亚因过早进球，放松了警惕，而切尔西头２０分钟的忙乱，也让主队在后场留下太多空间。
瓦伦西亚本有机会在第５６分钟再次领先，可惜莫伦特斯的头球摆渡慢了半拍，比利亚的进球被边旗搖掉了。这给了切尔西很大鼓舞，中场的发挥也有了章法。就在日基奇换下莫伦特斯后不到一分钟，切尔西反超了。乔科尔和马切纳争夺一个对等的机会，前者拿球后马上外脚背将球送到德罗巴脚下，德罗巴以速度压过补位的阿尔比奥尔，再将球送进希尔德布兰把守的十指关。格兰特很明智地将功劳记在“蒙面侠”特里的名下，并表示这是切尔西尝试以悦目打法取胜的开始：“我们希望以一种新的方式赢球，这种方式将对俱乐部（的发展）有益。今天，切尔西球迷会对我们的发挥赶到满意！”
2007-10-05 03:18:41

 
冠军杯次轮，阿森纳做客布加勒斯特的根恰球场，凭范佩西第７６分钟的进球击败星队，不仅改写了英格兰球队造访罗马尼亚未有胜绩的历史，还以各条战线九连胜，超越０３－０４赛季不败英超夺冠时的赛季开局纪录。
 
这也是范佩西连续两场打进致胜进球，当法布雷加斯的进球脚风稍有停歇，荷兰人接过了得分的重任。两战连胜，阿森纳高踞小组榜首，出线形势一片光明。温格总结：“我们比对手强，久攻不下，不能急躁和紧张，那样会招来对方反击，比赛的转折点也许是他们的进球被吹了越位，之后范佩西把握住了机会。”
之前，阿森纳和布加勒斯特星之间的唯一联系，是两家都在冠军杯决赛遇上巴塞罗那，运气上罗马尼亚人更好点，点球决胜以２比０胜出，巧的是，巴塞罗那的主教练又是英格兰人维纳布斯。星队的胜利，为日后贝尔格莱德红星夺冠指明了方向。１５年来，他们迄今保持着一项骄人的纪录：欧战保持对英国球队不败，你料不到，这是英罗球队冠军杯首次相遇，之前的邂逅都发生在联盟杯。冠军杯改制后，星队无复当年神勇，２４场小组赛只赢了４次，其中１场的对手是格拉斯哥流浪者。
鉴于最近星队的内乱，根恰球场的进三万个座位稀稀拉拉——罗马尼亚头号球星哈吉和星队主席贝卡里反目出走，主教练换成佩德拉齐尼，此人虽在米兰青训出身，但从未晋升一队，但在挂靴后带过母会的青年队，故而被星队老板看中。主队球迷对此仗前景毫不看好。
 
星队的进攻能力和阿森纳不在一个档次，过去近半年，无一比赛进球达到两个，端的是奇景，上周三国内杯赛４比０击败一支鱼腩球队，是这一段时间的第一次，让人不禁想起他们在８６年冠军杯决赛，连互射点球他们都只能进两个。这场比赛，主队摆出４４１１的阵型，中场还是菱形站位，一门心思希望靠密集中场，破坏阿森纳的中路渗透。
阿森纳赛前伤情不断，但赛前得到缓解，原本可能无法上场的赫莱布、阿德巴约等人，如约首发，温格的战术也因此得以实现：阿德巴约不仅是后场高球寻找的桥头堡，还是在两翼游击制造空当的棋子。
 
多哥国脚圆满地完成了任务。范佩西的进球，便是来自他在左翼的突破回敲，虽然法布雷加斯错过了前点，但荷兰前锋在点球处命射挂网，配合简洁实用。进球之前毫无征兆，克里希将界外球掷给阿德巴约的一幕，还被前者几分钟前的一次突破的慢镜头回放遮去，待切回比赛，阿森纳已经在对方禁区三箭齐发，这和客队打了一个多小时不得其门而入的情形大相径庭。场面和效率并重，让温格赛前发出“年轻人成熟了”的感慨。
阿森纳在第３分钟就有点球机会，范佩西在禁区内接应赫莱布的妙传，被对方放倒，但挪威裁判豪格对这一幕兴趣不大。４分钟后，星队中锋亚科布将球顶入，却被判越位。第８分钟，本赛季射门得心应手的小法，在对方门前错过了一次势在必进的机会，范佩西传中被赫莱布敲回到六码线上，法布雷加斯左脚一撩，高了。温格赛后惋惜：“我们的计划是加快节奏，争取及早进球，但我们未能做到。”
之后的１０分钟，阿森纳频频以高球打击星队的后防身后，但阿德巴约被边旗搖了两回，因口出不逊被豪格警告。打到第２０分钟，星队有了第一脚像样的射门，但迪卡的尝试偏了。阿德巴约踢突前颇为成功，高球拿得稳，两翼走得活，还有一次接应小法的直传几乎一对一得手，让星队后防穷于应付。除了法布雷加斯，赫莱布和范佩西也各自觅得起脚的机会，但都因脚头欠准，无功而返。第４２分钟，克里希的传中，几乎酿成得分——球击中对方后卫马林头顶飞向球门，门将萨巴塔愣是在空中收势将球捞了回来，落地时球的整体未过门线。温格呼吁：“引进电子眼，不光是为了进球！”
下半时依然是阿森纳占据主动，罗马尼亚自哈吉退役后锋线新人匮乏，本场比赛他们共有９次射门，但５次偏靶，罗马尼亚在欧洲杯外围赛小组领先，进球大半靠返回意甲的穆图贡献。星队全场最好的机会，出现在第５８分钟，迪卡将阿穆尼亚的解围球吊向空门，幸得图雷鱼跃头顶救驾。第６３分钟吉尔伯托换下埃布埃，阿森纳的进攻终于有所收获，第６０分钟，范佩西门前凌空打高，再过８分钟，他打破了僵局。最佳开局？温格警告：“一步一步来！”
2007-10-03 06:12:51

足球比赛风雨无阻。雨雪天，场地湿滑，是酝酿骇人结果的好天气。英超第八轮，在风雨交加的南岸，爆出了一个令人瞠目结舌的比分：朴茨茅斯和雷丁两家打成７比４，刷新了英超单场比赛９个进球的纪录。
 
之前的纪录由曼联在９４－９５赛季创下，他们在老特拉福德９比０肢解伊普斯维奇，安迪科尔包办５球上演五子登科。曼联９８－９９赛季又平了这个纪录，这次是做客，在诺丁汉森林的城市球场８比１打垮了对手，索尔斯克亚终场前２０分钟替补约克登场，结果四喜临门，创下英超客场最悬殊比分纪录，森林的１比８溃败，也是英超历史上任何球队主场最大的败仗。
之后，阿森纳和热刺在０４－０５赛季的北伦敦德比打成５比４，第二次平了这个纪录。奇的是，曼联的两次大屠杀有科尔和索尔斯克亚捧走比赛用球，可这次北伦敦德比的全部进球分别由不同球员完成。英超至今，热刺的筛网后防一再让球队付出惨痛代价，几乎每个赛季都会发生做客以５球以上败走麦城的惨案，甚至主场也曾有上半时先进曼联３球，下半时再“回赠”５球的闹剧。
 
此外，纽卡斯尔也曾分别在３个赛季奉献过单场８球的表演，但场面都是一边倒，比不得阿森纳和热刺，以及本轮朴茨茅斯和雷丁的对攻，双方的进球如梅花间竹，十分刺激。
朴茨茅斯升上英超５个赛季，最大的胜仗也不过是在０３－０４赛季６比１痛打笃定降级的利兹，其余的赛季并不高产，怎么看也不像是改写历史的主角，雷丁是英超新军，迄今最大的败仗是主场０比４负于阿森纳，主客两家却上演了英超史上最令人陶醉的进球汇演，如果双方把握机会好，主裁判不出现失误，这场比赛至少还有两球上榜——雷丁的穆蒂主罚点球被詹姆斯扑出，而“军港”的迪奥普一记漂亮的鱼跃冲顶被判越位。
 
上半时双方的表现也富于“欺骗性”，节奏拖沓且漫不经心，本贾尼先为主队进了俩，其中第二个非常精彩：他带球一路奔袭，接连晃过３名对手，禁区外发炮打穿雷丁大门。雷丁的第一球过程非常混乱，先是罗斯尼尔的射门打在门楣上弹到队友基特森跟前，他在门柱边补射又被汉纳曼挡出，最后由身旁的亨特跃起头槌完成致命一击。
下半时一开始，场面遽变，第４８分钟，雷丁左闸肖里后场长传，前锋基特森追接时，詹姆斯的间歇性失心疯发作冲出禁区拦截却未拿到皮球，基特森抽射空门将比分扳平。这个进球点燃了客队求胜的欲望，可惜穆蒂之后罚点球失手，致使朴茨茅斯躲过一劫，命运的天平也就随之向他们倾斜，在第５５到第７５分钟的２０分钟内，赫雷达松、本贾尼和克拉尼察各进一球，奠定胜局。
 
雷丁的拼劲令人敬佩，即使落后３球也没有放弃，隆格在第７９分钟将差距缩小到５比３，可朴茨茅斯立刻又把优势扩大到４球，雷丁哨声不响，反扑不止，终由肖里远射打进己队第四球结束比赛，此时已进入补时阶段。从９球到１１球，英超等了１２年，谁能打破这个纪录？还要等多久？
2007-10-01 02:14:11

 
曼联的赛季开始得很不正常，既没有该队的特色，也缺乏秉承已久的传统：进球太低！打了８场只有７球，难怪弗格森承认这项统计和曼联不搭界：我们上赛季有５６个净胜球！
 
进攻和进球素来是曼联的招牌，过去被阿森纳、切尔西压制的岁月，这两样通常是弗格森粉饰太平的法宝，尤其是上赛季以进球多屡屡刺激穆里尼奥，夺标的滋味也分外甜美。现在穆里尼奥已离去，弗格森立刻将一度的“盟友”温格升格为对手：“他们这个赛季发挥得非常出色，由此留下了鲜明的印记。”
 
阿森纳少打１场，进球是曼联的两倍还多两个，曼联只比德比郡进球多俩，和切尔西、伯明翰、维拉和布莱克本４家为伍，连富勒姆也有１２个进球，和志在联赛的利物浦等量齐观，这让弗格森非常不爽，即使赢了伯明翰也是如此：“一来鲁尼受伤，二来罗纳尔多停赛，特维斯和安德森错过了季前训练。”
 
打了８轮，惟伯明翰让曼联手忙脚乱，若非后防坚挺，后者可能重蹈７８年在这里惨败１比５的覆辙。防守好，迄今只丢了两球，和利物浦并列失球最少，又让弗格森非常欣慰：“有３队和我们打连角球都赢不到一个！”曼联现在的１７分，由４场１比０贡献了七成，这在过去１５个赛季，曼联不曾试过，守强于攻，让曼联浑身穆里尼奥的味道（第一个夺冠赛季，光是英超就有１１个１比０，第二个赛季则变成１０场２比０），这才是弗格森倍感别扭的原因。这还不是曼联后防最整齐的模样：加里内维尔还需要两周才能复出，左闸又损失两员主力：海因策被利物浦反间去了皇马，西尔维斯特则重伤可能赛季结束。
有这样的防守成绩，自然博得前辈的夸奖。比赛当天，曼联９０年代的中卫搭档在圣安德鲁斯球场相聚，布鲁斯在场边吆喝，帕里斯特在转播室担任爱尔兰有线的嘉宾，这两人配合八载，十分默契，队友促狭，背后给他俩起了个娘娘腔的外号：黛西和多莉（英国民间对贴心姐妹的昵称），他俩不约而同称赞费迪南、维迪奇和范德萨的“锵锵三人行”：“他俩（费、维）互补互助，加上好门将，确实坚如磐石！”
 
曼联能从伯明翰身上盗走３分，多亏了三位防守大将前赴后继，范德萨在半场因脚伤被库什恰克换下，后者也三番五次做出一流扑救，捍卫胜利果实到底。开场两分钟内，伯明翰就差点两次得手：第一次是斯科尔斯后场传球给费迪南力量不够，被对方前锋杰尔姆半道截去，顺势一脚，范德萨纵身扑出；第二次是接着飞进禁区的角球，科德鲁头槌又被范德萨在门线上抱住。
上半时，曼联完全找不到感觉，被伯明翰的全场紧逼抢得手忙脚乱，埃夫拉自以为是的吝啬打法差点害了范德萨，拉尔森自底线处掠去皮球传中，远门柱的麦克谢弗雷反向头槌已经让荷兰国门投降，费迪南在门线上救驾踢了出去。而范德萨在脚伤后有一次大脚解围却踢到对方脚下，幸得维迪奇站位合理半道拦下对方吊射空门。
 
弗格森大大地恭维了布鲁斯一番：“这是我们赛季迄今最艰难的一场，这你得承认他们打得好。”布鲁斯也不客气：“我们上半时确实很好，能打卫冕冠军有四、五次得分良机，说明我们还不错。”赛前回忆自己当年离开曼联前往伯明翰帮助后者升级的经历，布鲁斯印象最深的是训练场上到处是鹅粪，那些母鹅还大摇大摆，赶也不走，一不小心就“踩雷”，占尽优势没有得分，对手一有机会就置自己于死地，布鲁斯很有踩了脚鹅粪的懊恼。
费迪南的大脚踢向伯明翰的禁区，这不是早有预谋的策划，曼联没有更好的办法。吉格斯出奇地失误多，不是射门冲天炮，就是传球没有谱，斯科尔斯也是闯祸多于帮忙，打了半宿也没能将赛前的部署兑现：吉格斯和罗纳尔多由边内切，特维斯和鲁尼后撤拉出空当，但布鲁斯让突尼斯人纳夫蒂保护后防的做法抵消了曼联的努力。清理这一脚长传实在没有难度，但科德鲁不知为何竟想停球，结果被罗纳尔多断球，形成一对一，最后破门。布鲁斯赛后大叫冤枉：“把握不住机会，惩罚多名残酷！”
2007-10-01 02:12:34

联赛杯，英伦四大主要锦标中叨陪末座者，过去１０年不过是豪门检阅青训的场所，曼联在此期间只有两次打进决赛，多数赛季过不了第四轮。
 
看在英超硕果累累的份上，人们也不大苛求成绩，何况曼联还放弃过２０００年的足总杯卫冕。可这么多年下来，联赛杯除了发挥弗格森救命稻草的作用，栽培新人方面乏善可陈，本赛季主场迎战考文垂，本是给予年轻人锻炼的好机会，可有纳尼、安德森、卡里克等人领衔却一个回合就出局，不惟以０比２败下阵来，场面还鲜有积极可取之处，那就不是输球那么简单了。
考文垂在廿载前曾击败星光熠熠的热刺夺得足总杯，今不如昔，沦落英冠挣扎，刚在联赛中１比４做客惨败给伊普斯维奇，却在前往老特拉福德助阵的万余拥趸面前，打了场漂亮的翻身仗，噩梦变成美梦。
 
进球功臣，小个子前锋米夫萨德来自马耳他，绰号“蚊子”，以他的能耐连在卡灵顿打杂都不够格，却能把握人生千载难逢的机会梅开二度，将曼联的新生代踢出联赛杯。给米夫萨德起绰号的是该队助理教练弗洛尔斯，当年布莱克本英超加冕的门神：“米夫在更衣室特别话多，嗡嗡个没完，场上也同样活跃。”弗洛尔斯没料到自己一时口快，省了舰队街赛后推敲标题的功夫。绝大部分报章都以“蚊子叮了红魔”为题，取笑曼联在主场栽了跟头。
弗格森赛前以博比查尔顿的自传勉励旗下的红小鬼：“我料不到博比１９岁还没代表一队上场。他一直被更成熟的队友挡在门外，这和现在的情形一样，现在这群年轻人一定要相信自己，要把握来之不易的机会。他们会得到机会，他们是曼联的未来。”
 
言犹在耳，曼联的小将们却输得这么窝囊，让弗格森目瞪口呆，震骇不已：“这对俱乐部所有人都是极大的触动，没有借口，我们的发挥实在是不堪入目。我们对这些队员寄予厚望，也一直为他们的成长加油呐喊。但我们还是会给他们机会，这么些年来，本会一直在这方面努力，年轻人一定要打比赛。”这话不假，１３年前，斯科尔斯头一次代表曼联一队，比赛就是联赛杯，他以两个进球揭开了个人灿烂的曼联的生涯。
但周三的晚上，英雄却是马耳他飞来的“蚊子”。这场失利有多糟？１９９５年９月，也是联赛杯，约克做客老特拉福德净胜３球，剃了曼联一个光头，打那以后曼联主场再没有输得这么差劲过。两年前的足总杯和埃克塞特０比０打平也很不光彩，好歹没有输球，回访重赛２比０，曼联顺利晋级。这一次，米夫萨德上下半场各进一球，场面却并非主队围住客队展开疾风暴雨般的狂攻，久攻不下被对方偷袭，一再失守的悲剧。
相反，客队的攻势反倒更盛，而以巴兹利、皮克、埃文斯和辛普森组成的后防，拿“蚊子”毫无办法。第２７分钟，客队前锋贝斯特前场斜长传，在曼联禁区前找到队长多伊尔，后者顺势大力将球抽到曼联门前，米夫萨德飞到，将球“叮”入库什恰克的大门。这位效力过凯泽斯劳滕的前锋先拔头筹后才４分钟就差点再进一个：后脚跟一撩击中了主队的门柱。
 
是祸躲不过，第７０分钟，曼联丢了第二球。考文垂反击，后场大脚传向曼联右闸的身后，巴兹利已经失位，补位的皮克比米夫萨德更靠近落点，不知何故，皮克不仅没有抢到第一点，还被狂追了２０码的“蚊子”甩在身后拿到皮球，这还不是噩梦，噩梦是皮克笨拙地铲球，将“蚊子”放入禁区，米夫萨德和队友塔布眉来眼去，接着一脚将球从库什恰克的近门柱打进。“蚊子”本有帽子戏法的殊荣，可惜在第８２分钟将一个离门６码的机会打偏了！
半场时，弗格森将布朗和坎贝尔换上，打了１０分钟后再换上卡里克，试图扭转颓势，但考文垂已经打得顺风顺水，势不可挡。除了董方卓、纳尼等人的零星远射，曼联没有组织起有效的攻势，以奥谢为首的中场对活跃的考文垂无计可施。这场比赛有７万多人捧场，其中１万多客队球迷，是自他们夺得８７年足总杯以来最大的客场助威阵容。该队主教练是上赛季被查尔顿炒掉的道伊，赛后他喜形于色：“进了俩还没失球，我们的表现好极了，别说曼联的谁谁没上，那样太不给我们面子！”
2007-09-28 01:52:32

雷丁不是个好去处，对于外援尤其如此。切赫至今还为做客马德伊斯基球场的经历戴着头盔，心有余悸。杯赛做客雷丁，就更不容易，中小球会视杯赛为争取荣誉的机会，全力以赴，往往让大球会手足无措。
 
利物浦善打联赛杯，８０年代一口气蝉联了三届，但打雷丁还是没把握，上赛季同一赛事，利物浦主场晋级就甚是艰难。本赛季多亏了托雷斯的帽子戏法，利物浦４比２得胜班师。如果还有谁怀疑托雷斯是否适应英格兰足坛，这场比赛将是西班牙金童最好的答卷。季前有人拿莫伦特斯的例子问他：是否畏惧英式足球的凶悍？金童回答：既然早晚得有人代表西班牙前锋过这一关，那就由我开始好了。
安菲尔德惋惜：如果托雷斯能在过去两场英超首发，积分榜会大不一样。贝尼特斯拒不接受批评：“我有４名前锋，我不能说克劳奇、沃洛宁或者库伊特不是最佳，利物浦的球迷很懂道理，他们知道我这么做是为了球队好。”托雷斯怎么看？“托雷斯知道我为什么让他打替补，他高不高兴？哪个前锋不想每次都上？”那周六的英超他能首发么？“他今晚踢得很好，周末如何我们到时再看！”同样的问题扔给雷丁主帅科佩尔：托雷斯有这样的表现，你让不让他首发？答曰：“能有这样的烦恼该多好啊！”雷丁中卫杜伯里建议：“不如将他租借给我们，保证每场都上！”
这是托雷斯代表利物浦的第一个帽子戏法，赛季迄今９场６球，他贡献的不仅仅是进球，而是进球的质量。
上半时贝纳永的进球已经非常漂亮，托雷斯在下半时却一个比一个精彩。第４９分钟，莱托自人缝中将球塞给切入禁区的金童，他在杜伯里的拉拽下从容将球送入远角；第７２分钟，里瑟在左路摆脱后下底地滚球传中，托雷斯侧身脚弓将球推进大角；第８６分钟，杰拉德在中圈再给身后直线，托雷斯单刀涮过雷丁替补门将费德里奇打进空门。
 
虽然不是经典的帽子戏法（左右脚加头球），但这３个球满足你对前锋脚法的期待：第一个需要把握启动的时机和冲刺的速度，早则越位，迟则失机，在前有封堵后有追兵之下冷静选择角度，的确是大将之风；第二球，是射手门前嗅觉的展现，又要抢点，又要拿角度，许多被封为世界最佳的人面对空门尚且一脚冲天，托雷斯一蹴而就，干净利落；第三球最是潇洒，如今已经很难看到前锋在单刀时捉弄门将的一幕，很多前锋不仅没有起码的脚法，甚至没有尝试的胆量，托雷斯轻松完成，毫不拖泥带水。
记住这不是友谊赛。托雷斯全场不知挨了对方多少脚，但每次他都爬起来继续比赛，没有矫情，没有造作，踢了他大半场的杜伯里，直到下半时才被法官大人记名警告，媒体则对他的同伙比凯口诛笔伐：这家伙对合理冲撞的理解也忒独特了吧？开场不久，杜伯里就在禁区内踢倒了托雷斯，让后者需要队医的护理才能继续比赛。
 
托雷斯的比赛态度赢得了对手的尊重，杜伯里赛后称赞：“我要干好我的本职，他要做好他的，我看了他８０多分钟，他在其余１０分钟进了仨，值得夸奖。再过几星期，你们不会再记得我们如何让他安静了这么久，只记得他的帽子戏法。”杰拉德也说：“至少有七八次从后犯规主裁判没吹。他最感人的是态度，外援常常遇到凶悍的逼抢就销声匿迹，他没有，进球之外，他为全队做了很多。”卡拉格看得更真切：“他还不停骚扰对方的中卫！”
队友的评价反应了托雷斯素质的另一面。杰拉德的第一印象是“托雷斯像拉什！”过去，和杰拉德最有默契的是欧文，后者总能在最佳时机得到杰拉德送出的直传，欧文一走，杰拉德的这一拿手好戏不大容易找到人一起唱双簧。世界级的球员只有在和世界级的同行合作时，才有那种惺惺相惜的电流，他赛后表示往后得多给金童身后的直传：“我肯定他一定会完成自己的进球指标！”
2007-09-28 01:45:48

主场不敌考文垂，还以０比２输掉比赛，对所有曼联球迷都是难以消化的噩耗。在称赞了鲁尼的用功和勤奋，勉励了替补球员要把握人生机遇后，目睹这帮后生如此没出息地溃败，弗格森“目瞪口呆”绝非言过其实，那是极度失望和懊恼的外包装；是对比同样派出二线阵容，却轻松拿下对手的另外三家的艳羡。
 
夺冠四强，只有曼联丢人地出局。阿森纳的对手是阿勒戴斯的纽卡斯尔；利物浦客场赢了媲美义和团的雷丁；切尔西刚在老特拉福德折戟，却客场挑战赫尔城净胜４比０，在在都是捷报。
曼联不是头一回以弱阵敷衍联赛杯，过去１０年他们５次在第四轮出局（阿森纳和利物浦的经历相似，但两家近５年的成绩显著改善），但输得如此窝囊仍不多见。上次主场被实力相差悬殊的对手打垮，已经远在１２年前。
 
联赛杯是豪门新秀崭露头角的温床，曼联在这十几年里，青训的成果越来越拿不出手，而被人诟病不待见本地货色的阿森纳，则在过去５年，连续４个赛季以预备队阵容打进联赛杯八强甚至更佳，还在上赛季以６比３客场重创利物浦，即使没得锦标，阿森纳的年轻人也获得了宝贵的锻炼机会。打进八强至少有３场比赛，半决赛有５场，意味著自不败夺得英超的那年起，该队次选阵容打了１９场（曼联打了１５场），为本赛季问鼎英超积累了宝贵的经验和自信。曼联去年捧杯动用了最强阵容，且对手是威根——过去５年最弱的决赛成员。
曼联的阵容并不寒碜。后防的４人中，巴兹利上赛季被租给维拉，埃文斯和辛普森为桑德兰升级立下殊功，皮克在萨拉戈萨锻炼了１年，无人可以托词自己缺乏实战考验，中场的伊格尔斯和奥谢，更是曼联上赛季英超夺冠的活跃分子，要进球有进球，要首发有首发，不能借口自己还嫩。而纳尼和安德森不仅身价昂贵，还都在夏天参加了各自国家（青年）队的大赛，绝非当年香克利从低级联赛挖来的无名之辈埃米林休斯（日后英格兰队长）。
 
这么一帮人，在家门口被低级联赛的对手打得没有换手之力，还奢谈什么大满贯？季前远东热身，曼联帅帐表示租借归队的年轻球员（至少在１２月前）不再外借，为的就是在联赛杯中再受磨练。这是曼联输得起却不能放弃的赛事，输得起，因为价值最低，不能放弃，是英超和冠军杯争持剧烈，很难腾出档期给新人，足总杯将是赛季无望时的救命稻草，也失去了练兵的功能。
回想０４－０５赛季的足总杯，以罗纳尔多领衔的曼联青年军也在老特拉福德被埃克塞特逼平，阵中首发的贝利翁、杰姆巴、理查森、霍华德等人被誉为曼联的未来，如今都已离队，散落在桑德兰、埃弗顿、伯恩利和尼斯等地。而重赛进球的罗纳尔多，则在加盟的第四个赛季才打出期待的水平。当年和贝利翁等人为伍的皮克，如今还在为自己的糟糕发挥感到“恐怖”。弗格森保留庞大的阵容，前提之一是联赛杯能走得够远，前提之二是其它战线需要增援，青年军可以就地编为现役，以这样的素质，如何完成任务？
曼联固然在联赛连胜４场，但其７场联赛绝大部分是在无序和茫然中，误打误撞完成的。号称边锋的纳尼几乎没有像样的传中，号称边锋和前幺都能打的安德森只有４５分钟不知所谓的梦游，而有马拉多纳二世招牌的特维斯，不知道如何在锋线接应。曼联等了罗纳尔多３年，才换来１年的爆发，难不成在纳尼和安德森身上还要再等这么久？
2007-09-28 01:39:41

三年来，轮换是贝尼特斯的风格（不换的只有寥寥几场），很多轮换没人看得懂。有时候，是某球员的比赛场次过多；有时候，是对手的实力和打法；更有某些时候，其解释和做法自相矛盾，让人无所适从。
 
联赛杯已经成了大俱乐部锻炼新人的舞台，非官方的豪门“青年杯”，真心要打的，大部分是英超的二流球会，意欲靠杯赛图谋锦标并进军欧洲。第三轮，英超全部成员参战，利物浦却在此刻大动干戈，贝尼特斯表示要让杰拉德轮休，托雷斯首发，甚至，克劳奇、贝纳永、奥莱里奥等一队主力也将在这个比赛上场，这么强大的阵容就为了联赛杯做客雷丁，不禁让安菲尔德老少对三天前打伯明翰时托雷斯坐板凳面面相觑：不是说联赛最重要吗？
自阿格加盟，海皮亚便退居二线，本来最近几轮轮不到首发，只是阿格在波尔图赛前训练受伤，他连发三轮，对媒体的质疑嗤之以鼻：“我们都知道主教练爱轮换，他也不会别人说几句就改弦易辙。我们赢的时候没人说三道四，平了几场就满城风雨，这不是太傻了吗？”
 
布阵神神秘秘也是贝尼特斯的一个特点，海皮亚也习以为常了：“通常我们在赛前一个半小时知道首发阵容，但也有人在梅尔伍德就知道是否上场。”杰拉德不上比较容易理解，利物浦队长最近的状态并不理想：“他为英格兰打了两场比赛，”贝尼特斯解释说，“他们知道我对这件事的态度，但人人都说他上场对英格兰至关重要。杰拉德的状态并不生猛，我是说他倒未必没有状态。如果你连打几场，状态就会成问题。”就杰拉德的案例，贝尼特斯的说辞不是没有道理。
但托雷斯没有这个问题不是？为何没在德比郡一役首发（这是他在赛季连续第二场当替补）？西班牙神童在替补席上神情落寞的一幕被镜头捕捉，他并没有抱怨，但球迷先开始为他鸣不平。他们在各类留言板上质问：“既然穆里尼奥已经走人，拉法还有必要在轮换上和谁斗法么？”托雷斯的确是贝尼特斯赛前部署的牺牲品，后者也承认安排沃洛宁和库伊特搭档，理由是乌克兰人更适合连接锋线和中场，而非托雷斯贵体疲劳。恰恰是托雷斯的体魄、速度和意识促成了德比郡的瓦解，伯明翰没有遭这个罪，布鲁斯赛后承认非常幸运。下半时打了15分钟，贝尼特斯终于意识到不上托雷斯不行，于是用他换下了左翼的巴贝尔，而非沃洛宁。
回到联赛杯。利物浦效法阿森纳“擢青”，也花了一大笔钱从拉美和东欧搜罗半成品，和连续进军青年足总杯的子弟兵揉合起来，以备未来。他们在等待上场，其中包括巴西青年队队长莱瓦和阿根廷新秀列托，两人在冠军杯外围赛上短暂亮相；本土新秀中，两年前从林肯城转会来的中卫霍布斯，将在这样的比赛中更有机会上场，利物浦的卫线的确不如中场厚实，列托和莱瓦很难争得过西索科、贝纳永或者奥莱里奥。
 
和过去在足总杯以幼齿阵容挑战伯恩利被淘汰相比，眼下让这么多成名球员挤占新秀冒头的名额，也令贝尼特斯的育才政策失去连贯性。温格上赛季使用新人打联赛杯一鼓作气到底，即使输给切尔西也在所不辞，贝尼特斯的轮换又面临新的考问。
这些自相矛盾的做法，可能和贝尼特斯的助手帕科离任，前者暂时不聘人帮忙，而是事无巨细一肩挑有关。上赛季后半段，曾爆出利物浦青训主管海威和贝尼特斯闹翻出走，眼下帕科再去，青训的全盘计划面临大幅修正。在究竟让新秀锻炼还是让替补球员积蓄状态上，贝尼特斯无疑更倾向于后者：“我们需要分析分析，也许全上一队队员，有的队员比赛不够，年轻队员嘛，有的人在和一队训练，有的打了热身赛，无论如何，我们要利用整个阵容。”
2007-09-26 00:56:58